周边源自日本，在日语里周边是グッズ，音译便成了谷子。在国外，周边产品统称为HOBBY，分为CORE HOBBY和LIGHT HOBBY，即硬周边和软周边，常见的有挂卡、扭蛋、模型、手办、钥匙扣、明信片等。

也有说法是周边产品用英语表达是goods，谷子是goods的音译。

国外的HOBBY有硬周边和软周边之分，像模型、手办等商品几乎没有使用价值、纯欣赏收藏的称为硬周边，像手机链、钥匙扣等有一定实用性的商品称为软周边。

扭蛋等周边的高度一般不超过12厘米，且结构比较比较简单，工艺相对一般，通常以数枚一套的方式推出。