1952年，日本幸岛的科学家将红薯扔在沙地上喂猴子。猴子喜欢生红薯的味道，但是讨厌上面的泥沙。

一只年轻的母猴艾默发现在附近的小溪里可以解决泥沙的问题。它把这个诀窍教给了妈妈，不久伙伴们也学会了这个方法。

1952年到1958年之间，所有年轻的猴子都学会了清洗红薯上的泥沙，这样红薯吃起来更可口。而成年猴子中，只有效仿自己孩子的猴子才学会了这种方法，其他的成年猴子还是吃脏红薯。

接着, 不可思议的事情发生了。在1958 年的一个秋日, 一夕之间幸岛上几乎所有的猴子都学会了洗红薯!

起先是一定数量的猴子学会了清洗红薯——— 确切的数目不得而知。不妨设想, 那天早晨太阳升起时, 有99 只幸岛猴子学会了清洗红薯。进一步设想, 早晨之后第100 只猴子学会了洗红薯。

这时奇迹发生了! 到了晚上, 幸岛的猴群里几乎每个成员在吃红薯之前都进行了清洗。这第100 只猴子增加的能量以某种方式强化了, 从而创造了一种思维上的突破!

科学家们观察到了更惊人的事情, 清洗红薯的习惯随后跨越了海洋? ? 在其他岛屿以及大陆上的猴子也开始清洗红薯!