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中国古代有狮子?
更新时间:2024-03-28 18:44:52

狮子产于非洲和西亚。据杨宪益先生《译余偶拾·民间保存的唐<西凉伎>》说:“我国民间季节风俗里的舞假狮子,我们要记得,是由印度传过来的。印度今日民间赛会里还有舞狮子。我国本没有狮子,关于狮子的一切知识原来都是由印度来的。就连狮子的名称原来也是译音。锡兰岛原来梵名为僧伽罗(simhala),意为狮子国,大食人又名其岛为sielediba或sirandib。中文的‘狮子’恐怕不是根据梵文,而是根据大食人读音转译的,这是因为古代南海的大食人为中印文化间的媒介之故。”从中国的古代文献里,也常常看到西域国家向中国献狮子的记载,表明中国本土不产狮子。

中国古代有狮子?

司马彪《续汉书》中说:“条支国出狮子、犀牛。章帝章和元年(87),安息国遣使献狮子。”

杨炫之《洛阳伽蓝记》中说:“永桥南道东有白象、狮子二坊……狮子者,波斯国胡王所献也,为逆贼万俟丑奴所获,留于寇中。永安末(530),丑奴破,始达京师。”

李肇《唐国史补》中说:“开元末(约741),西国献狮子。至长安西道中,系于驿树,树近井,狮子哮吼,若不自安。俄顷风雷大至,果有龙出井而去。”

由上述几例可以见出,西域国家常向中国献狮子。如果中国也产狮子,则不必劳他国远途运来。《唐国史补》所载之事,说明古代中国人心目中的狮子,不同于寻常野兽,而具有某种灵性。这就难怪唐初虞世南在《狮子赋》中,把狮子称为“绝域之神兽”了。

献到中国来的狮子,主要是供皇家观赏。这种狮子,是经过人工驯化的。意大利旅行家马可·波罗在他的《游记》里,写到鞑靼的皇帝身边,有十分驯良的狮子。《马可波罗游记》第十五章说,皇帝在新年伊始时照例要接受王公贵族们的礼物,然后,皇帝请客人入席:

席散后,由乐师和梨园子弟表演节目,招待众位宾客……在这时刻,有一头狮子,被带到皇帝陛下跟前,十分驯良,可以叫它躺在皇帝的脚下。文娱节目完毕后,大家才各自散去。

看起来,这头狮子非常温顺,也能够表演节目,并且是诸多节目中的压轴戏。另外,《马可波罗游记》第十八章以浓笔重彩描绘了皇家豢养的狮子捕猎和生活的情景,显然,这些狮子实际上组成了皇家的马戏团:

大汗养着许多猎鹿用的豹和山猫,还有许多狮子,较巴比伦的狮子还要大。它的皮毛光泽,颜色美丽——两侧有条纹,间以黑、白、红三种颜色。这种狮子善于袭取野猪、野牛、驴、熊、鹿、獐和其他供游猎娱乐用的走兽。狮子放出笼去追逐野兽,它那种凶猛的气势和捕获目的物的敏捷灵快,使人看了赞叹不绝。皇帝陛下为了这个目的,特意将狮子关在笼子里用车运至行猎地点。狮子旁边关着一只小狗,它们相处惯了,狮子不会对它加以伤害。狮子一见猎物,动作敏捷,追扑之势极为凶猛,人们很难对它约束和控制,必须用笼关住。最妥当的方法是,牵引着它们逆风前进,使猎物无法嗅到它们的气味,否则猎物会立刻逃得无影无踪,这就失去了行猎取乐的机会了。

明、清两代中国皇家用于观赏的狮子,仍由西方国家进贡。

田艺蘅《留青日札》卷二十九中说:“成化戊戌(1478)西夷贡狮子,家大夫在京师虫蚁房曾见之。至嘉靖四十二年(1563)又贡,内兄张子文时为陕西布政使,亲见之。”

毛奇龄有《诏观西洋国所进狮子,因获遍阅虎圈诸兽,敬制长句纪事》诗,其中有“康熙戊午十七载,神武声名播远海”之句。按康熙戊午为公元1678年,这一年也有“西洋国”进献狮子。

这些狮子都是能够表演的。《留青日札》中说,明代“西夷贡狮子”时,驯兽员也一起来华,狮子被铁索缚在桩上,“夷人与之狎习戏舞”。从“狎习戏舞”四字,也可以知道明清的狮戏同罗马斗兽场时代的斗狮是完全不同了。

石狮子是人们比较熟悉的一种装饰。现在,常有饭店、酒楼用石狮子作仿古的文化符号,可过去只有五品(中国古代以品数表示官的阶级大小。五品官相当于现省级以下、县级以上的地方行政官员。)以上的官员才能在门口立威严的石狮子。石狮子头上的发卷数,还可以让人进一步认定主人的官爵品级,皇帝的石狮有13排卷发,亲王有12排,其他官员依爵位递减。

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