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二叠纪生物灭绝之谜(6)
更新时间:2024-03-29 09:29:49

1999年,迪肯斯发表了自己的研究结果。他没有想到的是,在8000多公里外的英国,保罗·维格纳惊喜地拜读了他的发现。维格纳立即意识到:这不正是二叠纪生物大灭绝故事中漏掉的一个重要环节吗?维格纳还进一步想到:如此大量的甲烷释放出来,会对全球气候造成什么影响?甲烷也是典型的温室气体之一。电脑模拟显示:一旦有足够的甲烷进入大气层,全球气温就可能上升4-5摄氏度。

4-5摄氏度并不足以杀灭全球物种,维格纳意识到这只是故事的一部分,因为在甲烷干冰融化之前,一定已经有某种因素让全球气温上升了4-5摄氏度,然后甲烷再让全球气温上升4-5摄氏度,两者相加正好是10摄氏度左右,足以导致几乎一切生物的灭亡。至此,维格纳终于明白了来自格陵兰的证据在向他述说着什么:二叠纪杀手不是一个,而是两个。

以下可能就是二叠纪生物大灭绝的完整故事。首先是西伯利亚火山大爆发,大量熔岩从地壳深处奔涌而出,此即第一个“杀手”。在此让我们不妨想像一下:一头二齿兽爬出洞口,抬头望天:天空可能有点发紫,也可能有点发红或发蓝——这是远处火山火喷发的结果;这头二齿兽刚开始可能会感到有点热,稍后是严寒,接着是缓慢但持久的气温升高,总之,气候一年比一年更糟。最终,全球气温上升4-5摄氏度。在陆地上,一些物种耐不住炎热,逐渐走向灭亡。接着,海洋温度也升高了,海洋生物大量死亡。然后,第二个“杀手”——海底的甲烷干冰因海水变暖而“脱缰”,大量温室气体涌入大气层,全球气温再升5摄氏度,这样气温总共就比原来高了10摄氏度左右,听起来不算多,却足以将一些绿洲变成沙漠。就这样,地球生物几乎无一幸存。

又过了10万年,地球生机开始恢复,恐龙时代由此开启。但地质学家们发现,二叠纪的一种半哺乳动物、半爬行动物也坚强地活了下来,它就是和牛一般大的素食者——水龙兽。有人认为,这种长相奇特的动物正是一切哺乳动物的祖先,因此也正是人类的祖先。我们今天能活在这个世上,全靠这个难看的家伙面对“炼狱”的大无畏精神。你说,这是不是很神奇呢?

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