拒马河起点发源于太行山深处河北省涞源县境内，水量少时入白洋淀，水量大时入渤海。拒马河原名涞水河，是河北省内惟一一条长年不断的河流，为北京市五大水系之一，大清河支流。

拒马河是华北地区唯一没有被污染的河。

拒马河源头的泉水温度，常年保持在7℃左右，夏季冰凉刺骨，冬季因与外界温差大而雾气腾腾，未结冰就奔流出了几十公里，成为冬季北方最大的不结冰的河。

拒马河因水量大水流急，对所经山地起到强烈切割的作用，两边多形成两壁陡峭的峡谷。